Wij zijn in een continue wapenwedloop verwikkeld met de bacteriën in en om ons lijf. Zelfs de goede bacteriën zijn alleen maar goed omdat ze in toom worden gehouden door ons immuunsysteem. Als ze gevaarlijk gedrag vertonen worden ze opgegeten door de cellen van ons immuunsysteem en op brute wijze om zeep geholpen. Ze worden overgoten met zoutzuur, met bleekmiddel, vrije radicalen en vervolgens door meer dan twintig verschillende enzymen in stukken geknipt.

Tot zover niks aan de hand, maar… Vele soorten zijn geëvolueerd om deze aanval te kunnen overleven. Sterker nog: soorten als tuberculose, de pest en lepra verstoppen zich in de immuuncellen en kunnen daar delen, voortplanten en ze gebruiken ons immuunsysteem om dus te groeien. Zelfs de antibiotica – ons laatste redmiddel in deze strijd – werkt niet meer. We zijn de wedloop dus hard aan het verliezen.

Mijn onderzoek richt zich op het in kaart brengen van deze bacteriën en ons immuunsysteem. Om deze beter te begrijpen en aanhakingspunten te vinden, dat we nieuwe antibiotica kunnen gaan ontwikkelen zodat wij als mens deze wapenwedloop kunnen gaan winnen.