Heb je je wel eens afgevraagd waarom je conditie verbeterd als je vaker gaat hardlopen? Dit komt doordat organen en weefsels, zoals het hart en onze bloedvaten, zich kunnen aanpassen aan hoe ze belast worden. Dit natuurlijke aanpassingsvermogen van levende weefsels zouden we ook op een slimme manier kunnen gebruiken om zieke weefsels te vervangen. Bijvoorbeeld door in plaats daarvan synthetische materialen te implanteren die cellen kunnen aantrekken die vervolgens nieuw lichaamseigen weefsel kunnen genereren afhankelijk van hoe de cellen belast worden. Om dit mogelijk te maken, moeten we echter wel goed snappen op welke prikkels cellen reageren en hoe nieuw weefsel precies gemaakt wordt. Wij proberen te begrijpen en voorspellen hoe weefsels reageren op mechanische factoren, zoals kracht en vervorming. We ontwikkelen wiskundige modellen waarmee we kunnen voorspellen hoe weefsels zich aanpassen of zelfs opnieuw kunnen groeien onder invloed van deze factoren om uiteindelijk te begrijpen hoe we deze processen kunnen sturen. Ons doel is dat deze modellen straks kunnen berekenen wat de beste manier is om zieke weefsels te vervangen of repareren. Zodat bijvoorbeeld patiënten die lijden aan hart- en vaatziekten weer voorzien kunnen worden van gezonde levende hartkleppen en bloedvaten.