Heb je ooit geprobeerd om een taart te bakken? En verbrandde hij, smaakte hij vreemd of werd hij niet vast? En vroeg je je af wat je fout deed? Dat gebeurt ook wanneer chemici katalysators maken. Katalysators zijn de geheime ingrediënten die chemische reacties versnellen. Daarom worden ze overal in productieprocessen gebruikt, om dingen snel en betaalbaar te maken. Maar als ze katalysators produceren, hebben ze tienduizenden pogingen nodig om een goed recept te vinden. Dat kost niet alleen veel tijd, maar het veroorzaakt ook veel verspilling van kostbare metalen, zoals bijvoorbeeld platina of zelfs goud. Dus wat gaat er eigenlijk steeds mis? Om te begrijpen wat er gebeurt, simuleer ik het bakproces met een computer. Zo kunnen we recepten van tevoren proberen en zien of ze zullen werken, of dat de oven te heet of te koud is. Uiteindelijk hebben we in plaats van duizenden pogingen misschien vijf pogingen nodig. Dit bespaart niet alleen veel tijd, we verspillen ook veel minder. In zekere zin helpt een computer ons om een betere kok te worden.