Heb je je wel eens afgevraagd wat een architect en een chemicus gemeen hebben? Beiden houden van goed ontwerp. Een architect ontwerpt een huis vanuit het principe dat vorm een gevolg is van functie. Een chemicus kijkt naar een eiwit en meent dat structuur een gevolg is van functie. Alle eiwitten hebben driedimensionale structuren die gerelateerd zijn aan hun functies in ons lichaam. We kunnen veel ziekten genezen door specifieke aangrijpingspunten van eiwitten te beïnvloeden. Maar hoe vind je zo’n zogenaamde modulator, zoals bijvoorbeeld kleine medicijnachtige moleculen? In mijn onderzoek probeer ik de driedimensionale structuren van eiwitten en hun bijbehorende functie te begrijpen, evenals hun modulatoren. Met deze kennis probeer ik hun interacties en werkingsmechanisme te voorspellen. Ik gebruik computerberekeningen voor medicijnontwerp en ontwikkel daarmee nieuwe kleine moleculen met verbeterde biologische activiteiten, vooral voor membraangebonden eiwitten zoals GPCRs, G-Protein Coupled Receptors. Daarmee kan op structuur gebaseerd rationeel ontwerp helpen bij het vinden van nieuwe effectieve medicijnen.