Klittenband is een heel gewoon materiaal in ons dagelijks leven. Maar wist je dat het DNA dat in mensen, planten en dieren zit, ook kan werken als klittenband? Dat komt omdat een DNA-keten is opgebouwd uit specifieke bouwstenen die A, T, C en G heten. En wat speciaal is aan deze bouwstenen, is dat ze heel kieskeurig zijn. Zo linkt bouwsteen A enkel met bouwsteen T en C enkel met G. In ons onderzoek gebruiken we die eigenschap om DNA klittenband te maken. We doen dat met kleine deeltjes die 100 keer kleiner zijn dan een haar en bedekken die met korte DNA-ketens met een specifieke volgorde van bouwstenen. Als deze deeltjes dan een ander deeltje vinden met bijpassende DNA-bouwstenen, blijven ze aan elkaar plakken, net als klittenband. Wij gebruiken deze truc om exotische materialen te maken met uiteenlopende toepassingen, zoals slimmere biosensoren die diabetes kunnen controleren en diagnostische instrumenten die ziekten zoals kanker in een vroeg stadium kunnen opsporen. Klittenband lijkt dan misschien wel heel gewoon, maar met DNA-klittenband zijn de mogelijkheden eindeloos.