Stel je voor dat je je telefoon op de grond laat vallen. Het scherm is kapot en je moet het repareren. Misschien is dit jou ook wel eens gebeurd. Hoe handig zou het zijn als het scherm zichzelf kon repareren? Of, bijvoorbeeld, dat het scherm zou kunnen bewegen, zodat je het toetsenbord omhoog voelt komen onder je vingers. Ik ben een chemicus en ik verken strategieën om materialen tot leven te brengen. Om dit te bereiken moeten we de structuur van de moleculen in het materiaal beïnvloeden. De uitdaging daarbij is het begrijpen hoe moleculen bij elkaar komen en hoe ze interactie hebben. Deze interacties zijn omkeerbare bindingen, die kunnen vormen, breken en dan weer opnieuw vormen. Dat is de beweging die we proberen te vertalen naar het materiaal, zodat we plastic kunnen maken dat zichzelf repareert, of dat kan bewegen alsof het leeft.