Heb je wel eens een kast in elkaar proberen te schroeven zonder schroevendraaier? Dat is heel moeilijk. In het laboratorium schroeven we geen kasten, maar moleculen in elkaar. Zo kunnen we nieuwe stoffen maken zoals slimme materialen of nieuwe medicijnen. Om een molecuul als dit te maken, moeten we bijvoorbeeld dit deel en dit deel aan elkaar vastmaken. Ook daarvoor hebben we gereedschap nodig. Maar soms lukt het niet om bepaalde onderdelen aan elkaar vast te maken. We missen dan het juiste gereedschap – de juiste schroevendraaier. Scheikundigen zijn constant op zoek naar nieuwe soorten gereedschappen. Het probleem is alleen dat we hiervoor enorm veel experimenten moeten doen. Dit kost veel tijd en geld. Daarom gebruik ik computersimulaties om nieuwe gereedschappen op voorhand te ontwerpen. Vervolgens maken en testen we alleen de veelbelovende gereedschappen in het laboratorium. Op deze manier maken we de weg vrij voor het effectief en duurzaam maken van nieuwe stoffen en materialen.