Stel, je bent een voetbalcoach, en je wil er achter komen wie de sterspelers uit je team zijn - maar het enige wat je van de wedstrijd te zien krijgt, zijn de uitslagen. Hoe kom je er dan achter wie jouw Ronaldo is? Tegen deze uitdaging lopen wij precies aan met het gebruik van nanodeeltjes. Nanodeeltjes zijn piepkleine metalen deeltjes, die uit 10 tot 10.000 atomen kunnen bestaan. En bij het maken hiervan, kunnen ze ook net een beetje verschillen in grootte en vorm. Deze subtiele verschillen kunnen op deze kleine schaal een groot effect hebben op de eigenschappen. Net als met de voetbalspelers, hebben ze allemaal hun eigen capaciteiten en expertise, maar je weet niet precies welke. Om er achter te komen, wie de sterspelers zijn onder de nanodeeltjes, maak ik een soort mal waarmee ik de grootte van de deeltjes precies kan controleren en variëren. Deze mal bestaat uit speciale moleculen, die als een soort bouwstenen samenklikken. Net als KNEX, maar dan een miljoen keer kleiner. Met deze mal kunnen we de zoektocht naar het beste nanodeeltjesteam mogelijk maken, en daarmee productieprocessen zoals het maken van nylon of margarine efficiënter maken.