Kleine moleculen kunnen in een fabriek aan elkaar gemaakt worden tot een lange keten: een polymeer. Hierbij kun je plastics en rubbers maken. Om deze reactie op te starten, heb je een initiator nodig. Dit is een verbinding die in tweeën splitst, en hierdoor kan reageren met een klein molecuul. Op het moment dat de initiator in tweeën is gesplitst, zijn er vervolgreacties waarbij warmte en ongewenste vluchtige stoffen vrij kunnen komen. Daarom ben ik op zoek naar nieuwe en veilige initiatoren. De eerste stap in deze zoektocht is om de chemische binding in deze initiator te begrijpen. Dit doe ik door moleculen en reacties na te bootsen op de computer. Ook zoek ik naar het mechanisme achter mijn bevindingen. Je zou dit kunnen vergelijken met een klokje die je openmaakt, om te kijken hoe de radertjes draaien. Als ik weet waarom en wanneer een binding breekt, dan kan ik dit toepassen. Met als doel de productie van nieuwe initiatoren die leiden tot een veilige en schone productie van rubbers en plastics.