Heb je wel eens een koraal zien groeien? De natuur maakt moeiteloos complexe structuren met een indrukwekkende precisie. Als je in het laboratorium een kristal van dezelfde materialen zou maken, ziet het er meestal zo uit: best wel saai. Als we precies de materialen zouden kunnen maken die we nodig hebben, zo elegant als de natuur koraal maakt, zou dat de manier waarop we high-tech materialen zoals zonnecellen maken volledig veranderen. Geïnspireerd door de natuur maken we complexe structuren zoals deze in ons lab, alleen dan 1000 keer kleiner. Het vormt zichzelf in water, en we kunnen zelf zowel de vorm als de samenstelling bepalen. Dankzij dit onderzoek kunnen we functionele materialen zichzelf laten vormen in een bekerglas. Uiteindelijk kan dit de manier waarop we high-tech materialen maken verbeteren.